ArcGIS offre inoltre prodotti per gli sviluppatori che consentono di costruire applicazioni GIS desktop personalizzate o di incorporare funzionalità GIS inapplicazioni esistenti.
ArcGIS Engine
ArcGIS Engine è uno strumento di sviluppo che consente agli utenti di usare gli ArcObjects, ovvero le componenti software di base di ArcGIS, per creare applicazioni GIS personalizzate di tipo desktop oppure per aggiungere nuove funzionalità GIS all'interno di applicazioni già esistenti.
Le applicazioni che possono essere sviluppate tramite l'ArcGIS Engine possono essere le più varie, da semplici visualizzatori di mappe a strumenti sofisticati e altamente personalizzati per l'analisi o l'editing evoluto dei dati geografici.
È importante notare che, con l'ArcGIS Engine, la visualizzazione delle mappe può essere l'aspetto centrale o marginale dell'applicazione; questa caratteristica rende l'ArcGIS Engine lo strumento ideale per lo sviluppo di applicazioni fortemente verticali.
ArcGIS Engine è strutturato in due prodotti distinti: un developer kit per lo sviluppo dell'applicazione e runtime ridistribuibili per consentire l'esecuzione delle applicazioni da parte dell'utente finale.
Il Developer Kit include le risorse per il supporto completo dello sviluppo, un help integrato per le diverse interfacce di programmazione (API) quali COM, Java, .NET, oltre ad una raccolta di diagrammi degli oggetti ed esempi pratici che coprono ogni aspetto dell'ArcGIS Engine.
Tramite il Developer Kit lo sviluppatore ha accesso ad un'ampia collezione di componenti ArcObject e controlli visuali quali mappe, tavole dei contenuti e toolbar, con i quali creare interfacce personalizzate per l'utente: questi controlli sono disponibili come ActiveX controls, JavaBeans, .NET controls o Motif widgets.
Le funzionalità implementabili tramite gli ArcObject possono essere molteplici quali ad esempio controlli per la navigazione sulle mappe, strumenti per la ricerca e la selezione dei dati, analisi spaziale e 3D, operazioni di editing, interazione con i geodatabase di tipo personal o enterprise.
Gli sviluppatori hanno la possibilità di realizzare le applicazioni scegliendo tra diversi ambienti di sviluppo quali Visual Studio, JBuilder, Delphi, Eclipse ed altri.
ArcGIS Engine Runtime è la componente che contiene le librerie ArcObject che abilitano l'esecuzione dell'applicazione da parte dell'utente finale.
Le funzionalità messe a disposizione dal Runtime Standard possono essere estese grazie ad una serie di estensioni opzionali che forniscono, ad esempio, l'accesso multiutente in lettura-scrittura su geodatabase "enterprise" insieme a strumenti avanzati per la visualizzazione 3D.